Higgins fue nombrada vicepresidenta del Comité de Desarrollo Comunitario y Vivienda de la conferencia, una posición que la integra a las discusiones sobre cómo las ciudades pueden acelerar la construcción de vivienda asequible, fortalecer vecindarios y ampliar oportunidades para familias de ingresos medios y trabajadores esenciales. Aunque el encuentro funcionó principalmente como un foro de intercambio entre alcaldes y no como un espacio de anuncios concretos, su designación refuerza el peso de Miami en un debate que hoy es de alcance nacional.

La alcaldesa ha reiterado que la construcción de comunidades más fuertes y el acceso a viviendas seguras y asequibles son prioridades centrales de su administración. Su estrategia combina dos ejes; aumentar la oferta habitacional mediante el uso estratégico de terrenos públicos y reducir la burocracia que retrasa los proyectos.

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Esa experiencia no es nueva. Durante sus años como comisionada de Miami-Dade, Higgins impulsó el desarrollo o rehabilitación de más de 4.000 unidades de vivienda asequible y para trabajadores en tierras públicas, con otras 3.000 aún en proceso.

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Higgins, de 61 años y originaria de Nuevo México, llega al puesto tras una campaña que se convirtió en un termómetro del pulso político nacional entre demócratas y republicanos. En la primera vuelta, realizada el 4 de noviembre, lideró con el 35% de los votos, por encima del 19% obtenido por Emilio T. González, su principal rival y exfuncionario de gobiernos republicanos respaldado por el presidente Donald Trump. En una ciudad donde siete de cada diez habitantes se identifican como hispanos o latinos, Higgins desplegó una campaña centrada en el trabajo comunitario, la cercanía y la gestión técnica de los problemas urbanos.

Su trayectoria combina sectores públicos y privados. Ingeniera mecánica egresada de la Universidad de Nuevo México y con un MBA de la Universidad de Cornell, Higgins ocupó cargos en el Departamento de Estado de Estados Unidos entre 2009 y 2012, durante la Administración de Barack Obama. Desde allí trabajó en temas de energía, medio ambiente, cambio climático y oportunidades comerciales, primero en la Embajada de Estados Unidos en México y posteriormente como oficial de Economía y Energía para Sudáfrica y Namibia.

En el ámbito local, Higgins ganó su primer cargo público en 2018 al ser electa comisionada del Condado de Miami-Dade por el Distrito 5. Su victoria sorprendió al establishment político, pues hasta entonces era una activista comunitaria poco conocida. Aprovechando su fluidez en español —que la llevó incluso a usar el apodo “La Gringa” en campaña—, logró conectar con votantes en un distrito diverso y políticamente competitivo. Como comisionada, impulsó proyectos orientados a transformar terrenos subutilizados, agilizar permisos y expandir la construcción de vivienda asequible. También respaldó políticas de movilidad sostenible, incluyendo corredores peatonales, monorrieles y sistemas de autobuses de carril confinado (BRT).

Prioridades del nuevo gobierno

Su llegada a la Alcaldía está acompañada de un paquete claro de prioridades. Según su plataforma de campaña, su objetivo central será “restaurar la confianza” en el gobierno de la ciudad, combatiendo la corrupción y enfocándose en resultados tangibles en vivienda, tránsito y resiliencia climática. En materia de vivienda, un tema especialmente crítico para los residentes, promete agilizar la entrega de permisos y fortalecer los apoyos económicos para desarrollar proyectos asequibles. En movilidad, plantea ampliar rutas y hacer más eficientes los sistemas existentes, mientras que en seguridad busca garantizar que la policía y los equipos de primeros respondientes cuenten con los recursos necesarios.

“Prometo trabajar para ti y hacerlo con integridad, sin gritar y sin drama, únicamente con soluciones a problemas cada día”, dijo Higgins en una entrevista. Su elección, respaldada por sindicatos y figuras demócratas como la alcaldesa de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, y el exsecretario de Transporte Pete Buttigieg, representa un cambio histórico para Miami y abre una nueva etapa política cuyo éxito estará marcado por su capacidad para responder a las demandas urgentes de una ciudad en rápido crecimiento y constante transformación.

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