La indagatoria, encabezada por la División de Derechos Civiles y la Oficina del Fiscal Federal para el Distrito Medio de Florida, se inició tras recibir múltiples quejas de ciudadanos que afirman que los parques prohibieron el ingreso de estos dispositivos, indispensables para su movilidad dentro de las instalaciones. Según las denuncias, la medida vulneraría el Título III del Acta de Estadounidenses con Discapacidades (ADA), que obliga a los lugares de alojamiento público a garantizar el acceso equitativo a personas con discapacidad.

Los visitantes afectados señalan que, debido a sus condiciones médicas, no pueden recorrer los parques temáticos sin sus andadores especiales, diseñados para ayudarles a caminar y ofrecer un asiento integrado que evita esfuerzos físicos excesivos. Como alternativa, los parques ofrecen sillas de ruedas estándar y vehículos eléctricos de movilidad, ambos con un costo adicional y, según los denunciantes, sin la funcionalidad específica que necesitan.

“La ADA protege a cada estadounidense de discriminación basada en discapacidad en lugares de establecimientos públicos, incluyendo parques temáticos”, subrayó Harmeet K. Dhillon, fiscal general adjunta de la División de Derechos Civiles del DOJ. El fiscal federal para el Distrito Medio de Florida, Gregory W. Kehoe, agregó que “a nadie deberían nunca negarle acceso equitativo a los establecimientos públicos basado en una discapacidad”, destacando el impacto del caso en un estado que recibe millones de visitantes cada año.

La polémica surgió semanas después de que medios locales reportaran el inicio de nuevas restricciones dentro de SeaWorld Orlando. El parque actualizó recientemente sus políticas en línea para indicar que “por seguridad de los invitados y empleados, los andadores con ruedas y asientos no están permitidos”, consintiendo únicamente andadores sin asiento y promoviendo otras opciones de alquiler.

Protecciones bajo la ADA para personas que usan andadores

Las disposiciones federales de la ADA ofrecen una serie de salvaguardas específicas para personas que dependen de dispositivos de movilidad, incluidos andadores, bastones, muletas, sillas de ruedas o rollators. El Título III establece que los establecimientos públicos deben permitir el uso de “dispositivos de ayuda a la movilidad” siempre que no representen un riesgo directo a la seguridad y que no alteren fundamentalmente la naturaleza del servicio ofrecido.

La normativa también distingue entre dispositivos manuales —como andadores— y dispositivos motorizados. Los primeros deben permitirse de manera amplia, salvo evidencia clara de que constituyan un peligro, lo cual debe evaluarse caso por caso y no mediante prohibiciones generales. Además, la ADA exige que las empresas ofrezcan ajustes razonables para garantizar que las personas con movilidad reducida puedan desplazarse con autonomía.

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Entre estos ajustes se incluyen la adaptación de rutas accesibles, la autorización de dispositivos médicos personales y la prohibición de imponer costos adicionales a visitantes con discapacidad por utilizar ayudas de movilidad necesarias.

La investigación del DOJ determinará si las políticas implementadas por los parques de United Parks & Resorts Inc. cumplen con estas obligaciones legales o si, por el contrario, constituyen una violación de los derechos civiles de sus visitantes. El caso podría sentar un precedente relevante para la industria de entretenimiento y turismo en Estados Unidos.

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Desarrollada por la empresa ReBokeh Vision Technologies la aplicación está orientada a las necesidades del 90% de las personas con baja visión que aún conservan algún grado de capacidad visual. A diferencia de otras soluciones que sustituyen la visión mediante asistentes auditivos o táctiles, ReBokeh potencia la visión residual del usuario mediante filtros personalizables que ajustan en tiempo real el contraste, la luz, el color, el zoom y la iluminación, utilizando la cámara del teléfono móvil como herramienta principal.

La fundadora y CEO de ReBokeh, Rebecca Rosenberg, quien padece de baja visión y es usuaria frecuente de aeropuertos, destacó el alcance de este avance. “Sé la diferencia que hace poder utilizar mi propia visión en el aeropuerto. Estamos muy emocionados de que el MIA lidere la accesibilidad aeroportuaria, aprovechando nuestra tecnología para ofrecer una mejor experiencia a todos”, dice.

Además de optimizar la imagen en pantalla, ReBokeh incluye una función de inteligencia artificial que permite a los usuarios formular preguntas sobre su entorno, identificar objetos cercanos o comprender mejor la información visual disponible en las instalaciones. Entre las funciones más valoradas destacan la lectura de señales de orientación, la verificación de puertas de embarque, la consulta de horarios de vuelos y la localización de servicios como restaurantes, tiendas y salas VIP.

Disponible de forma gratuita para dispositivos iOS, la aplicación se ajusta automáticamente al idioma configurado en el teléfono del usuario, facilitando así su uso por parte de viajeros internacionales que transitan por el MIA, uno de los aeropuertos con mayor tráfico de pasajeros procedentes de América Latina y el Caribe.

La alcaldesa del condado de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, también celebró esta incorporación y sobre la iniciativa dijo: “Me enorgullece que el MIA sea el primer aeropuerto del mundo en ofrecer la revolucionaria tecnología de ReBokeh a nuestros viajeros con discapacidad visual. Es un paso más hacia un aeropuerto verdaderamente inclusivo”.

Un aeropuerto accesible

Esta iniciativa forma parte del programa MyMIAccess, el cual engloba una serie de medidas y servicios destinados a garantizar accesibilidad total a pasajeros con discapacidades físicas, sensoriales o cognitivas. Gracias a estos esfuerzos, en 2023 el MIA se convirtió en el primer aeropuerto de Florida y el segundo en todo Estados Unidos en recibir la acreditación del Programa Internacional de Aeropuertos Accesibles, un reconocimiento que respalda su compromiso con la inclusión.

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El Aeropuerto Internacional de Miami moviliza anualmente a más de 50 millones de pasajeros y se posiciona como una de las principales puertas de entrada a Norteamérica, especialmente para viajeros procedentes de América Latina. Con más de 90 aerolíneas operando vuelos directos a más de 160 destinos, el MIA no solo destaca por su conectividad, sino también por su apuesta por la tecnología, la sustentabilidad y la experiencia del pasajero.

La incorporación de ReBokeh refuerza su liderazgo como uno de los aeropuertos más innovadores del mundo, confirmando que la inclusión y la accesibilidad pueden ir de la mano con la tecnología de vanguardia.

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El gerente general de la liga, Arthur Aston, fue testigo de cómo la comunidad se unió para apoyar a la Camden County NJ Miracle League en uno de sus momentos más difíciles: Bates, pelotas de béisbol y la mayor parte de su inventario desaparecieron por completo justo cuando se preparaba para la próxima temporada.

Aston declaró a medios locales que una de las cosas buenas que surgió de todo este lamentable e indignante hecho fue ver a la comunidad unirse para apoyar a los jugadores.

El comisionado subdirector, Ed McDonnell, confirmó que la liga fue víctima de un robo cuando alguien sustrajo bates y pelotas del almacén del Boundless Field.

“Si bien fue un incidente impactante y decepcionante, la respuesta de la comunidad ha sido increíble. En cuestión de horas, las donaciones comenzaron a llegar en masa”, detalló McDonnell a través de un comunicado.

McDonnell expresó su inmensa gratitud a la comunidad del condado de Camden por su cariño y apoyo, “y agradecerles por unirse para demostrar que la Camden County NJ Miracle League les importa”.

Un acto de solidaridad para Camden County NJ Miracle League

Lo que antes era una situación tan negativa para la liga, se convirtió en una situación positiva.  Afortunadamente, la liga no tuvo que cancelar ningún juego para sus jugadores niños y adultos, gracias a que residentes de todo el condado se unieron rápidamente para donar dinero, equipos nuevos y ofrecer palabras de cariño y aliento.

La Camden County NJ Miracle League es un pilar de la equidad y la inclusión en el condado de Camden, ya que brinda a los niños con discapacidad la oportunidad de jugar béisbol y divertirse con sus compañeros.

Cada fin de semana de primavera, cientos de niños y sus familias disfrutan del Boundless Field, una instalación construida específicamente para personas con necesidades especiales.

La liga ofrece a las personas con discapacidad la oportunidad de jugar al pasatiempo favorito en Estados Unidos, como es el béisbol, de una manera divertida, inclusiva y cargada de aprendizaje y momento memorables.

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Para ingresar a la liga, no se requiere experiencia ni conocimientos previos del béisbol, así como tampoco la compra de equipos. Todos los jugadores consiguen un hit, recorren cada base sin problema y nunca se les canta.

La Camden County NJ Miracle League está dirigida a adultos y niños con alguna discapacidad, y ofrece dos categorías:

• Ligas menores: está formada por jugadores de 5 a 12 años con una discapacidad diagnosticada médicamente. Esta cuenta con tres equipos: A, B y C, y los horarios de juego son los días sábados y domingos.
• Ligas mayores: Está formada por jugadores de 13 años hasta personas mayores con una discapacidad diagnosticada médicamente. Esta también cuenta con tres equipos: A, B y C, y los horarios de juego son los sábados y los domingos.

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Sistema de votación accesible para personas con alguna discapacidad

Todos los centros de votación de Pennsylvania deben contar con al menos un sistema de votación accesible para aquellas personas que presenten alguna discapacidad. A veces, este es el sistema de votación general que utilizan todos los votantes. Puede ser un sistema independiente con funciones como audio, teclas táctiles y otra tecnología de asistencia.

¿Cómo puedo obtener ayuda en el lugar de votación?

Las personas que necesitan ayuda para votar debido a una discapacidad, pueden llevar a una persona de su elección para que lo ayude en el proceso de votación. Existen algunas restricciones sobre a quién puede llevar, y no debe ser:

• Un juez de elecciones
• Su representante sindical
• Su empleador

La primera vez que alguien ayude a una persona a votar, los funcionarios electorales del centro de votación le pedirán que complete y firme un formulario llamado “Declaración de necesidad de asistencia”.

Después de la primera vez, el registro indicará que se ha completado el formulario. Esta declaración también está disponible en 10 idiomas diferentes, incluyendo español y chino tradicional.

Formulario de agente designado

Si un ciudadano presenta una discapacidad que le impide solicitar en persona su boleta de voto por correo o entregarla, puede designar a otra persona para que entregue el material en su nombre. Esta debe ser designada por escrito utilizando el Formulario de Agente Designado, que también está disponible en 10 idiomas diferentes, a través de la página web del estado www.pa.gov, o un formulario proporcionado por el condado.

¿Qué pasa si la persona tiene una discapacidad permanente?

Si un ciudadano tiene una discapacidad permanente, puede solicitar que lo agreguen a la lista permanente de votantes ausentes presentando una  solicitud de voto en ausencia . Si esta es aceptada, recibirá votos en ausencia para todas las elecciones que se celebren durante el resto del año. También recibirá una solicitud anual de voto en ausencia todos los años.

Votación mediante papeleta alternativa

Una boleta alternativa es un papel que se recibe por correo y se devuelve a la oficina electoral del condado. Si la persona tiene más de 65 años o una discapacidad y su lugar de votación no es accesible, es posible que pueda votar con una boleta alternativa por correo.

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Solución accesible para marcar las papeletas a distancia

El Departamento de Estado se ha comprometido a aumentar la accesibilidad para los votantes con discapacidades. Los votantes de Pennsylvania ahora tienen la oportunidad de marcar electrónicamente su papeleta de voto en ausencia o por correo.

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El evento está dirigido a atletas de 8 a 18 años con una discapacidad física, y es un clasificatorio para el torneo de la Asociación Nacional de Baloncesto en Silla de Ruedas, que se realizará en primavera.

El torneo, en que competirán más de 100 atletas, cuenta con dos divisiones de juego: la de preparatoria, que es para deportistas más jóvenes y principiantes, y la universitaria, que está dirigida a mayores y avanzados.

Los equipos juveniles de baloncesto en silla de ruedas que participarán son:

• Katie’s Komets (Philadelphia, Pennsylvania)
• Bennett Blazers (Baltimore, MD)
• Fairfax Falcons (Fairfax, VA)
• New York Rolling Fury (NYC, NY)
• Troyanos de la Fundación Ryan Martin (Norwalk, CT)
• Radios deportivos (Richmond, VA)

It's the 26th annual Katie Kirlin Junior Wheelchair Basketball Tournament!
Mark your calendars for Jan 20 from 9:45 a.m.-7 p.m. and Jan 21, from 8:30 a.m.-3 p.m.🧑‍🦽
Admission is free! Learn more https://t.co/sEe9slJlKb

— Philadelphia Parks & Recreation (@PhilaParkandRec) January 10, 2024

Katie’s Komets es el equipo local de Philadelphia Parks & Recreation. Este está conformado por niños con discapacidades físicas, y ayuda a cumplir con el compromiso de brindar programas asequibles y de alta calidad para los residentes.

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El encuentro del sábado 20 de enero se realizará en un horario comprendido de 9:45 am a 7:00 pm, mientras que el del domingo 21 de enero, será de 8:30 am a 3:00 pm.

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La pregunta que los ciudadanos se encontraron en la boleta estaba relacionada con crear una Oficina para Personas con Discapacidad. Esta fue aprobada por casi el 86% de los votantes.

Según datos de la oficina, aproximadamente el 17% de los habitantes de Philadelphia viven con una discapacidad, siendo una de las tasas más altas del país y la más alta de las grandes ciudades de Estados Unidos.

Esta oficina fue creada por el alcalde Jim Kenney en 2017 mediante una orden ejecutiva, lo que la hizo vulnerable a una futura derogación, y alberga dos ramas:

• La Comisión del Alcalde sobre Personas con Discapacidades, que se centra en defender a las personas con discapacidades y conectarlas con recursos.

• La Oficina de Cumplimiento de la ADA, Ley de Estadounidenses con Discapacidades, que garantiza la igualdad de acceso al empleo, la vivienda, atención médica y servicios públicos, y responde a denuncias de discriminación.

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Ambas ramas trabajan para hacer de Philadelphia un lugar mejor para las personas con discapacidad.

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La organización promueve la información, la defensa, la capacitación y los recursos necesarios para garantizar que la comunidad hispana tenga el conocimiento y las herramientas para tomar buenas decisiones y este bien informada para mejorar su calidad de vida en todo Pensilvania.

Vision for Equality está posicionada como líder en brindar información precisa y valiosa a personas con discapacidades durante años, y, a través de Latino Services, trabaja para también proporcionar el mismo acceso a la capacitación y la asistencia técnica para la comunidad de habla hispana.

Todo el trabajo que ha realizado la organización, ha permitido a muchas personas con dominio limitado del inglés a mejorar sus habilidades y cerrar la brecha cultural para que tengan una mejor oportunidad de conectarse con los programas familiares, servicios, proveedores necesarios y con su entorno.

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El compromiso de la organización con la comunidad hispana es tan profundo que brinda adiestramiento, recursos y asistencia técnica, removiendo obstáculos y abriendo puertas para un mejor vivir.

Todo el impacto que ha tenido VFE, y que ha repercutido positivamente en cientos de familias hispanas, comenzó con dos mujeres y con la visión de que todos pertenecen a la comunidad y tienen el derecho a una vida feliz.

Más de 20 años de lucha

Audrey Coccia y Maureen Devaney crearon Vision For Equality en 1996 para cambiar una realidad que era evidente en Pensilvania como era la falta de comprensión y apoyo que experimentaban las personas con discapacidades y sus familiares en la comunidad.

Coccia y Maureen han trabajado durante 45 y 30 años, respectivamente, en el movimiento de discapacidad, posicionándose como personalidades de respeto, fuerza y de gran impacto en la defensa y en la lucha por los derechos de las personas, ocupando importantes puestos locales y estatales.

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Ambas se unieron y tuvieron una visión arraigada firmemente en la comunidad, que encabezó el cambio y el progreso en un movimiento por los derechos de las personas con discapacidad intelectual de Pensilvania.

A través de continuos esfuerzos y gracias a un trabajo lleno de compromiso y dedicación, VFE desde su fundación hasta hoy, ha impactado en millones de personas con discapacidades, permitiéndoles vivir vidas seguras y productivas no solo en sus comunidades, sino también en todo el estado.

Por más de 20 años, la organización ha promocionado actividades que también involucra funcionarios públicos, sistemas de apoyo y al público en general sobre temas relacionados con las discapacidades intelectuales y el autismo.

Vision for Equality cree firmemente que todas las personas tienen derecho a vivir una vida feliz y significativa bajo el poder, la autoridad y los recursos para controlar su propio destino; así como a ser tratadas con dignidad y respeto; a participar como miembro valioso de la comunidad y tener acceso a una buena atención médica.

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