Pero alguien en el estado mexicano de Jalisco mezcló la crema con un compuesto tóxico para aclarar la piel, lo que causó un efecto devastador en esta residente de Sacramento de 47 años.

Este verano, la mujer llegó a la sala de emergencias con dificultades para hablar, incapaz de sostenerse en pie y con pérdida de sensibilidad en manos y cara, según dijeron autoridades de salud pública. Ahora yace en estado semicomatoso en un hospital.

Las autoridades no han revelado su nombre, pero dicen que es la primera víctima de envenenamiento por metilmercurio en un cosmético que se conoce en los Estados Unidos.

El metilmercurio es un metal pesado que se utiliza en la fabricación de objetos como termómetros, baterías y espejos, y la exposición a largo plazo puede causar daño renal, pérdida de visión periférica y falta de coordinación.

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Este producto químico, junto con una forma de mercurio menos potente, pero aún tóxica, conocida como calomel, es un ingrediente clave en los productos para aclarar la piel. Se trata de un mercado creciente impulsado por inmigrantes que los compran en sus países de origen.

La crema facial que enfermó a la mujer de Sacramento fue manipulada después de su fabricación, pero algunos otros productos para aclarar la piel fabricados en el extranjero contienen mercurio como ingrediente activo, señaló Bhavna Shamasunder, profesora asociada en Occidental College, en Los Ángeles, quien estudia este tipo de cosméticos. Aunque el mercurio elimina la pigmentación de la piel, explicó Shamasunder, los efectos secundarios son tóxicos.

Pond’s, propiedad de la multinacional Unilever, dijo que no utiliza mercurio en sus productos. Y recomienda a los consumidores que compren sus productos sólo a minoristas autorizados para evitar manipulaciones. La compañía señaló que colabora con las autoridades en la investigación del caso de la mujer de Sacramento.

En los últimos nueve años, ha habido más de 60 envenenamientos en California relacionados con “cremas para la piel de marcas extranjeras, no etiquetadas y/o hechas en casa” que contenían calomel, según autoridades del condado de Sacramento.

Aunque es ilegal vender cosméticos en los Estados Unidos con más de una parte por millón (ppm) de mercurio, excepto productos para los ojos, que pueden tener hasta 65, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) no puede seguir el ritmo de las importaciones, ya sea que se envíen por correo, se escondan en maletas o se compren por internet.

Tampoco tiene el poder regulatorio para exigir el retiro del mercado o la aprobación previa de los productos e ingredientes cosméticos antes de que se vendan, dijo Shamasunder.

“La FDA ejerce una supervisión extremadamente deficiente de nuestros productos de belleza”, añadió. “El deber de probar el delito recae en el consumidor quien debe enfermarse primero”.

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La FDA se negó a ofrecer su comentario para este artículo.

Los productos para aclarar la piel son populares en todo el mundo, y se proyecta que el mercado crecerá a $31,200 millones para 2024, según Global Industry Analysts, un editor de estudios de mercado.

Los productos fabricados fuera de los Estados Unidos no están sujetos a los mismos estándares que los fabricados en el país, y pueden contener sustancias químicas tóxicas, como el mercurio, o tener proporciones más altas de ingredientes potencialmente peligrosos, como los esteroides.

Los productos para aclarar la piel se publicitan por su capacidad de igualar las imperfecciones y el tono de la piel, pero algunos consumidores sienten la presión de usarlos en todo su rostro o cuerpo en culturas que otorgan mayor estatus económico o social a las personas de piel más clara.

Casi el 40% de las mujeres encuestadas en Taiwan, Hong Kong, Malasia, Filipinas y Corea dijeron que usaban blanqueadores de piel, al igual que el 77% de las mujeres en Nigeria y el 25% en Malí, según la Organización Mundial de la Salud.

En los Estados Unidos, estos productos potencialmente peligrosos para aclarar la piel se pueden comprar en algunas tiendas de belleza étnicas, en supermercados étnicos y en mercadillos. Incluso se pueden encontrar en línea en sitios como Amazon y eBay.

Es difícil calcular cuántas personas se han visto afectadas por el envenenamiento con mercurio de los cosméticos porque la evaluación del metal pesado no es algo habitual, señaló Tracey Woodruff, profesora de ciencias reproductivas de la Universidad de California en San Francisco.

Pero el problema parece estar concentrado en ciertos grupos étnicos. Un estudio reciente de Minnesota que midió el mercurio en la orina de 396 mujeres embarazadas entre 2015 y 2017 reveló que nueve de ellas tenían niveles elevados, principalmente relacionados con el uso de productos para aclarar la piel entre las mujeres hmong (este de Asia) y las latinas. Las pruebas en curso revelan aún más casos, señaló Jessica Nelson, directora del Biomonitoring Project en Minnesota.

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A menudo, las víctimas de envenenamiento obtienen sus productos de personas en las que confían, aseguró Woodruff.

Woodruff fue coautora de un informe sobre una mujer embarazada en San Francisco que tenía niveles inusualmente altos de mercurio en la sangre. La fuente fue un frasco de crema facial Pond’s que había sido adulterada en el estado mexicano de Michoacán.

“Se lo había dado un familiar, así que era una fuente confiable”, dijo Woodruff.

Un estudio de 2013 que analizó 367 productos para aclarar la piel comprados en Chicago, Los Ángeles, Nueva York y Phoenix reveló al menos una docena con niveles excepcionalmente altos de mercurio, que oscilaban entre 1,729 ppm y 38,535 ppm.

En el caso de la mujer de Sacramento, la crema facial contaminada contenía una concentración de metilmercurio de más de 12,000 ppm. El nivel de metilmercurio en su sangre era de 2,630 microgramos por litro, según el Departamento de Salud Pública del condado de Sacramento. Los valores normales son inferiores a 5.

No está claro si la FDA pudo haber evitado este envenenamiento, dijo Melanie Benesh, abogada del Environmental Working Group, una organización sin fines de lucro.

Aunque la FDA ha podido interceptar algunas importaciones con alto contenido de mercurio, no tienen autoridad para exigir a las empresas que registren sus productos e ingredientes en la agencia. Eso facilitaría la revisión de envíos que tienen un mayor riesgo de ser tóxicos, señaló Benesh.

En una carta al Congreso en 2017, la agencia dijo que contaba con seis inspectores a tiempo completo para monitorear tres millones de envíos de cosméticos anualmente.

“En este momento, la FDA está volando a ciegas”, añadió.

Por eso corresponde a los funcionarios de salud pública detectar los casos de envenenamiento en el momento en que ocurren y luego investigar el origen.

En California, funcionarios de salud pública del estado han lanzado una campaña para educar a comerciantes y consumidores. También capacitan a trabajadores voluntarios de salud como Sandra García, de 63 años, para que se reúnan con las familias y hablen sobre los síntomas de la intoxicación por mercurio.

García vive en el condado de Tulare y se gana la vida recolectando y empaquetando uva. Calcula que desde marzo ha comprado cremas en 40 tiendas para enviárselas a los funcionarios de salud pública para que las analicen. Y ha visitado 60 hogares para repartir folletos y ayudar a los residentes a identificar productos tóxicos.

“Hay gente que se enoja y dice que la crema es buena y que no les ha pasado nada malo”, explicó García. “Pero la mayoría de la gente está asustada y me entrega sus cremas”.

Las pistas sobre los minoristas que venden productos contaminados con mercurio pueden entregarse a la policía para un posible seguimiento, expresó Corey Egel, vocero del Departamento de Salud de California.

Funcionarios de salud pública recomiendan a los consumidores que eviten comprar cosméticos en los mercados callejeros, y que verifiquen que los productos estén debidamente sellados y etiquetados.

En una tienda de descuento cerca del Parque MacArthur en Los Angeles, la vendedora Lili García rechazó la idea que los consumidores deberían evitar las cremas faciales fabricadas en el extranjero.

García vende frascos sin abrir de crema Pond’s Rejuveness de México por $5 y $10, dependiendo del tamaño, mientras que Target vende el producto estadounidense por $8 y $15, respectivamente.
La vendedora, quien usa esa crema, dijo que había oído hablar de la mujer de Sacramento en las noticias y que sentía pena por ella. Pero añadió que corresponde a los consumidores comprobar que los productos estén sellados. No hay mucho más que puedan hacer.

“En fin, el comprador compra el producto y no sabe lo que hay dentro”, concluyó.

Por: Anna Almendrala / California Healthline

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Para despejar esta gran duda, compartimos algunos aderezos que pueden combinar perfectamente con muchas ensaladas.

Van desde aderezo ligth, cremoso francés, italiano, de mostaza y crema hasta de anchoas y mayonesa y de miel y limón.

Aderezo light

• 3 dedos de aceite de oliva
• 2 dedos de vinagre (si es balsámico mejor)
• 1 dedo de agua
• 1/2 cucharadita de sal
• 1/4 cucharadita de pimienta
• 3 sobre de splenda / stevia / u otro edulcorante
• 3 cucharadas de mostaza

Este aderezo es el que más utilizado, y se puede guardar en un recipiente para conservarlo en la nevera por dos semanas o más. Es sencillo y delicioso.

Aderezo cremoso francés 

• 2 cucharadas de jugo de limón recién exprimido
• Aceite de oliva
• 1 diente de ajo
• 1/2 cucharadita de finas hierbas
• 1/4 de cucharadita de sal marina
• 2 cucharadas de mayonesa

Vierte el jugo del limón en un bol y agrega la media taza de aceite. El diente de ajo lo partes en dos e ingresas las dos mitades en un tenedor, para luego batir con este la mezcla del limón y el aceite.

Luego, se añade las finas hierbas y la sal, y en seguida la mayonesa. Bate el aderezo con el mismo tenedor hasta que adquiera una consistencia espesa y cremosa.

Esta cantidad de aderezo es para una ensalada para 4 personas

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Aderezo italiano

• 3 cucharadas de jugo de limón recién exprimido
• 1/2 taza de aceite de oliva
• 1 cucharadita de orégano seco
• 1 pizca de tomillo
• 1/2 cucharadita de sal marina
• 1 diente de ajo machacado

Agita todos los ingredientes dentro de una jarra con tapa. Antes de usar este aderezo mantenlo unas cuantas horas en la nevera para que los sabores se mezclen

Aderezo de mostaza y crema

• 2 cucharadas de jugo de limón
• 1/4 de taza de aceite de oliva
• 1/2 cucharadita de tomillo
• 1/4 de cucharadita de orégano
• 1 cucharada de mostaza
• 1/2 taza de crema de leche

Batir bien el jugo de limón con el aceite y viértelo sobre la ensalada. Añade las hierbas y mezcla bien. Bate aparte la mostaza con la crema  y echa la mezcla en la ensalada y revuelve nuevamente.

Aderezo de anchoas y mayonesa

• 1 taza de mayonesa
• 3 anchoas
• 1/2 taza de crema agria
• 1/4 de taza de perejil
• 1/4 de taza de cebollin
• 1/4 de taza de estragón
• 1 cucharada de jugo de limón recién exprimido
• 1 cucharada de vinagre
• Sal y pimienta.

Pica finamente el perejil, estragon y cebollin, e intégralo con los demás ingredientes. Déjalo por lo menos 1/2 hora en la nevera para que adquiera mas sabor.

Aderezo de miel y limón 

• 1/2 cucharada de miel
• 2 cucharadas de jugo de limón
• 1/2 cucharada de piel de limón picada
• 2 cucharadas de vinagre
• 1/4 de taza de aceite de oliva extra virgen
• 1/2 cucharadita de orégano
• Sal y pimienta negra

Mezcla todos los ingredientes con un batidor de mano hasta que la mezcla emulsiones completamente.

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