Para Michael Regan, jefe de la Environmental Protection Agency (EPA), estos estándares de contaminación, los más estrictos hasta ahora para los automóviles, refuerzan el liderazgo de Estados Unidos en la construcción de un futuro de transporte limpio.

Las nuevas normas se aplicarán a los vehículos ligeros y medianos fabricados a partir de 2027 hasta 2032. El gobierno estadounidense no fijó una cuota específica de ventas de autos limpios, pero restringirá gradualmente las emisiones autorizadas por año para los automóviles nuevos de cada fabricante.

EPA informó que, entre 2027 y 2032, los estándares de emisiones de CO2 representarán una reducción de alrededor del 50% en comparación con las normas para los automóviles de 2026.

Con estas normas, se les dará a los fabricantes tiempo para adaptarse, pero algunos defensores del medio ambiente aseguran que el gobierno estadounidense cedió a la presión de la industria automotriz.

El Centro para la Diversidad Biológica lamentó el hecho de que la nueva normativa exija menos reducciones de emisiones en los primeros años, ya que considera que causará más daño al clima.

Otra asociación ecologista, como el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales, opinó todo lo contrario. Consideró que las medidas “van en la dirección correcta”.

Más de 7.000 millones de toneladas de CO2

Según la EPA, las nuevas normas deberían permitir evitar la emisión de 7.200 millones de toneladas de CO2 de aquí a 2055, lo que representaría aproximadamente cuatro veces las emisiones de todo el sector del transporte en 2021.

Según la agencia de protección ambiental, estos nuevos estándares ayudarán a acelerar la transición a autos de cero emisiones, eléctricos, o de bajas emisiones, híbridos.

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Los fabricantes tendrán la oportunidad de elegir qué tecnología prefieren para reducir la contaminación. También podrían mejorar la eficiencia de los motores de los autos de gasolina.

Como muchos fabricantes ya están concienciados con la necesidad de pasar a los autos eléctricos, la agencia de protección cuenta con que el movimiento se acelere.

Ventas de autos eléctricos se han cuadruplicado

Ali Zaidi, consejero para el clima del presidente estadounidense, Joe Biden, desde 2021, las ventas de vehículos eléctricos se han cuadruplicado y los precios siguen cayendo.

La EPA estimó que desde el comienzo del mandato de Biden las empresas han anunciado más de 160.000 millones de dólares en inversiones para la fabricación de vehículos limpios.  

Según los cálculos de la agencia, en la década de 2030, las ventas de vehículos eléctricos podrían representar hasta el 56% de las de autos ligeros, berlinas, SUV, entre otros, siendo menos que el 67% previsto el año pasado, pero la EPA espera cumplir los objetivos gracias a un aumento de los híbridos. 

Algunas compañías de automóviles, detallaron que, en 2023, los autos eléctricos todavía representaban el 7,6% de los vehículos vendidos en Estados Unidos.

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En el estudio, que fue presentado en la Conferencia de Naciones Unidas sobre el Clima, COP28, en Dubái, se destacó que hay 50% de riesgo de que el calentamiento del planeta supere el umbral de 1,5 ºC respecto a la era preindustrial, el límite establecido en el Acuerdo de París, de aquí a 2030.

Pierre Friedlingstein, autor principal del estudio y miembro del Instituto de Sistemas Globales de la Universidad de Exeter, enfatizó que el calentamiento global se está volviendo un tema cada vez más urgente.

“Para mantener una oportunidad de permanecer por debajo de 1,5 ºC, o muy cerca de este, tenemos que actuar ya”, precisó Friedlingstein en la conferencia anual.

En la investigación también se detalló que la contaminación por combustibles fósiles aumentó un 1,1% el año pasado, y, además, que China e India se han convertido en el primer y tercer emisores mundiales de gases de efecto invernadero, respectivamente.

1,5 ºC, una prioridad

El objetivo más ambicioso de 1,5 ºC se ha convertido desde entonces en prioridad, a medida que fueron saliendo pruebas de que un calentamiento superior podía desencadenar puntos de inflexión peligrosos e irreversibles.

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Para respetar ese límite, el Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) de la ONU afirmó que las emisiones de CO2 deben reducirse a la mitad en esta década.

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El incontrolable cambio climático desde hace algún tiempo transforma al llamado “estado del sol” de manera irreversible. Existe poco margen para evitar que la situación se agrave y los expertos ponen a Florida como un espejo para que las autoridades de diversas naciones observen lo que les puede ocurrir más temprano que tarde.

“Las pruebas científicas son inequívocas: el cambio climático es una amenaza para el bienestar humano y la salud del planeta. Cualquier nuevo retraso en la acción concertada a nivel mundial hará que se pierda una breve y rápida oportunidad de asegurar un futuro habitable”, señala el más reciente informe del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático de las Naciones Unidas (IPCC).

Los expertos mundiales divulgaron en febrero su sexto dossier integrado por casi 200 páginas donde utilizan de manera reiterada a Florida como el prototipo de lo que está por llegar. Para los especialistas tales impactos ambientales ya forman parte de la cotidianidad entre los floridanos.

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Las inundaciones por mareas debido al ascenso del nivel del mar, incluso en días perfectamente soleados; días y noches más calurosos, más floraciones de algas nocivas y enfermedades transmitidas por mosquitos. Además, huracanes más fuertes, cultivos en declive y pesca menos productiva son moneda corriente en Florida.

“Este informe entraña una seria advertencia sobre las consecuencias de la inacción. El cambio climático constituye una amenaza cada vez más grave para nuestro bienestar y la salud del planeta. Las medidas que se adopten en el presente determinarán la forma en que las personas se adaptarán y cómo la naturaleza responderá a los crecientes riesgos climáticos”, señaló Hoesung Lee, presidente del IPCC.

En el plano económico, el estudio refiere que los compradores de viviendas ya eligen casas y edificios con menos riesgo de inundación. Ello supone unos 500 millones de dólares en el condado de Miami Dade. Además, las comunidades más pobres tienden a desplazarse a lugares más elevados, lo que engendra el nuevo concepto conocido como “aburguesamiento climático”.

Los científicos valoran el esfuerzo de las autoridades de Florida por invertir en la construcción de carreteras más altas, reforzar viviendas y cimentar diques para defenderse de las amenazas que se avecinan. Sin embargo, advierten que llegará el punto en que no habrá suficiente dinero ni tecnología para proteger a todo el mundo.

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Asimismo, el informe del IPCC divulgado en su página oficial www.ipcc.ch se cita que si planeta alcanzara dos grados centígrados más de calentamiento global, se perdería hasta 99% de los arrecifes de coral.

Antonio Guterres, el secretario general de la ONU, calificó el informe presentado por el panel de expertos como “un atlas del sufrimiento humano y una acusación condenatoria del fracaso del liderazgo climático”.

Los expertos también plantearon la necesidad de un esfuerzo centrado y bien financiado para ayudar al mundo a adaptarse al cambio climático y reducir los horrores que le aguardan a la humanidad con el desenfrenado calentamiento global.

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Estos niveles solo se pueden comparar con una concentración de dióxido de carbono (CO₂) similar a la que había hace tres y cinco millones de años, según Petteri Taalas, secretario general de la Organización Meteorológica Mundial (OMM). Esta agencia internacional ha presentado este lunes su boletín sobre la evolución de los tres principales gases que contribuyen a incrementar el efecto invernadero de la tierra: el mencionado CO₂, el metano (CH₄) y el óxido nitroso (N₂O).

La principal conclusión es que, a pesar del parón de la actividad en el planeta por la pandemia, la presencia de los tres en la atmósfera se incrementó en 2020. Este 2021 no parece que vaya a ser una excepción en la tendencia de crecimiento continuo que se registra desde la Revolución Industrial, cuando el ser humano empezó a usar de forma masiva los combustibles fósiles que mayoritariamente liberan esos gases.

En el caso del CO₂, alrededor de la mitad de las emisiones de las actividades del ser humano se acumulan en la atmósfera. La otra mitad las atrapan los sumideros naturales: los bosques y los océanos principalmente. Pero la Organización Meteorológica Mundial ha lanzado una seria advertencia: estos ecosistemas pueden perder eficacia en el futuro debido a los fenómenos extremos vinculados al cambio climático o al incremento de los incendios forestales.

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La OMM analiza muy de cerca el caso de la Amazonía. Se resalta que una parte de esta región ha pasado de ser un sumidero a una fuente de emisiones de carbono. Si el problema con los sumideros terrestres y marítimos se acentúa con la pérdida de su capacidad de absorción del dióxido de carbono, las cosas se pondrían todavía más complicadas para cumplir el Acuerdo de París.

La concentración de CO₂ en la atmósfera alcanzó en 2020 las 413,2 partes por millón (ppm). Esto supone un 48,6% más que en los niveles preindustriales ―en 1750 la concentración era de 278 ppm—. Este gas es el principal responsable del cambio climático y contribuye en aproximadamente un 66% al calentamiento. La tendencia ha continuado durante 2021; el pasado julio se registró en el observatorio de Mauna Loa, en Hawái, 416,96 ppm, frente a las 414,62 ppm de julio de 2020.

Por otra parte, el óxido nitroso, un potente gas de efecto invernadero que además agota la capa de ozono, las concentraciones en la atmósfera llegaron el pasado año a las 333,2 partes por mil millones (ppb), un 23% más que en los niveles preindustriales.

El tercero de los gases que analiza la OMM es el metano, cuya presencia en la atmósfera alcanzó en 2020 las 1.889 partes por mil millones (ppb), lo que supone un 162% más que antes de la Revolución Industrial.

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