La idea surgió de Khia López, maestra y directora de una escuela para niños con estas condiciones. En entrevista con CBS News Miami, López explicó que la inspiración nació al ver cómo, al graduarse, muchos de sus estudiantes “envejecían fuera del sistema” y se quedaban sin opciones laborales. “Notamos que había una gran necesidad de algo para ellos una vez que entraban en la adultez”, dijo.

En No Limits Coffee Shop, ubicado en 13920 SW 47th St., los empleados asumen tareas como preparar bebidas, llevar pedidos a las mesas, recibir a los clientes y mantener el local en orden. Para ellos, cada jornada de trabajo representa un paso hacia una vida más autónoma. “Nuestros chicos están limpiando mesas, preparando café por su cuenta, llevando la comida y saludando a los clientes. Solo necesitan que alguien les dé una oportunidad”, subrayó López.

Uno de los beneficiados es Peter Bradford, quien aseguró que este es su primer empleo y que está “muy feliz” de poder contribuir. Su madre, Carolyn, destacó que ahora lo ve más independiente y motivado, incluso en tareas domésticas.

La cafetería tuvo una apertura inicial para familiares y amigos antes de inaugurar oficialmente el pasado sábado 9 de agosto. Su horario regular es de lunes a viernes, de 7:30 a.m. a 4:00 p.m., y sábados de 8:00 a.m. a 2:00 p.m.

Un movimiento que crece en EE.UU.

Proyectos como el de No Limits Coffee Shop forman parte de un movimiento nacional que promueve la inclusión laboral de personas con discapacidad intelectual o del desarrollo.

En Wilmington, Carolina del Norte, la cafetería Bitty & Beau’s Coffee se ha convertido en un referente desde su apertura en 2016. Fundada por los padres de dos jóvenes con síndrome de Down, el negocio emplea a decenas de personas con necesidades especiales y ya cuenta con más de 20 sucursales en distintos estados.

Otro ejemplo es Rising Tide Car Wash en Parkland, Florida, que combina el servicio de lavado de autos con la misión de emplear a personas con autismo. Allí, los trabajadores reciben capacitación técnica y de atención al cliente, lo que les permite ganar experiencia y seguridad.

En Colorado, la panadería Humble Coffee también apuesta por este modelo, contratando y capacitando a jóvenes con discapacidades para la preparación y venta de productos artesanales.

Más allá de un empleo

Especialistas en inclusión laboral destacan que estas iniciativas no solo generan ingresos para los trabajadores, sino que mejoran sus habilidades sociales, fomentan su autoestima y rompen barreras culturales. Además, contribuyen a sensibilizar a la comunidad sobre el valor de la diversidad.

Para Khia López, la misión de No Limits Coffee Shop va más allá de servir café: “Queremos que la gente vea que todos somos capaces, que lo único que falta es la oportunidad”.

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En cada taza servida, este negocio en Kendall demuestra que, con apoyo y confianza, no existen límites para lo que pueden lograr las personas con necesidades especiales.

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La investigación que se hizo pública en días pasados, comparó dos grupos de niños prematuros: niños bilingües y un segundo grupo que solo hablaba un idioma.

El grupo bilingüe logró mejores resultados en una prueba cognitiva mostrando una mejor organización, precisión y tiempo de respuesta, y en comparación con los niños monolingües mostraron habilidades importantes para el éxito académico.

El estudio publicado en Advances in Neonatal Care, refuta la teoría que se ha aceptado comúnmente por los profesionales de la salud de que es conveniente no hablar más de un idioma con los niños nacidos prematuramente, comentó Caroline Gillenson, autora principal del estudio de la FIU.

📚 New Research Alert: Bilingualism Benefits Preterm Kids 🧒💬
Discover the surprising findings from FIU's latest study! Speaking multiple languages could boost cognitive skills in premature children. https://t.co/QN3oWgQLJ2 #FIUresearch @FIUCCF

— FIU (@FIU) October 26, 2023

“Nuestros hallazgos muestran que el bilingüismo podría ser una estrategia de intervención temprana para ayudar a fortalecer el funcionamiento ejecutivo de los niños nacidos prematuros”, indicó Gillenson, miembro del Programa de Ciencias Clínicas del Centro para Niños y Familias (CCF) de la FIU.

Los niños que nacen de forma prematura suelen presentar un mayor riesgo de tener un funcionamiento cognitivo deficiente, como prestar atención, planificar, recordar, tomar decisiones y realizar una tarea.

Los investigadores refieren que esta es una de las razones por las que surgieron ideas erróneas sobre que, hablar más de un idioma puede interferir con la adquisición del lenguaje o causar retrasos.

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Los investigadores estudiaron y le hicieron seguimiento a un grupo de 17 niños, de entre 6 y 7 años, nacidos muy prematuros (antes de las 35 semanas) con bajo peso y largas estancias hospitalarias en la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales (UCIN).

En el grupo había ocho niños monolingües y nueve niños que hablaban inglés y español.

La investigación dio como resultado que “los niños bilingües nacidos prematuros se desempeñaron significativamente con mayor precisión y con más cambios totales que los niños monolingües nacidos prematuros”.

Aunque el tamaño de la muestra es pequeño, estos datos preliminares tienen implicaciones en el mundo real y “arrojan luz sobre las ventajas que el bilingüismo puede ofrecer a las capacidades de funcionamiento ejecutivo de los niños nacidos prematuros”.

Celebrating Bilingualism Child Month with @MelissaBaralt 's powerful tips to practice bilingualism with your little ones!

¡Celebrando el Mes del Niño Bilingüe con los poderosos consejos de Dr. Baralt para practicar el bilingüismo con los más pequeños!#BilingualismMonth pic.twitter.com/S1oYEG50ti

— FIU CCF (@FIUCCF) October 24, 2023

Más prerrogativas

Otras ventajas adicionales en los niños prematuros bilingües es una mejor capacidad de “razonamiento espacial” (la comprensión de cómo los objetos pueden moverse en un mundo tridimensional) y la “conciencia metalingüística” (la capacidad de reflexionar conscientemente sobre la naturaleza del lenguaje y descubrir reglas y patrones).

“Desafortunadamente, muchos padres que tienen un hijo que nació prematuramente nos han contado que su pediatra les aconsejó que dejaran de usar su lengua materna en casa. Se les dijo que usaran inglés solo con sus hijos”, señaló Melissa Baralt, profesora de psicolingüística de la FIU y una de las autoras del estudio.

Baralt manifestó su deseo de que este estudio sirva como “un llamado a la acción para que los padres y los profesionales de la salud aprovechen las ventajas del bilingüismo en el fomento de las habilidades de desarrollo de los niños nacidos prematuros”.

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