El Yunque es el único bosque tropical del Servicio Forestal Nacional de los Estados Unidos. Está ubicado en la Cordillera de Luquillo que para los aborígenes taínos era un lugar sagrado, y su nombre es una referencia a la palabra Yuke, lo que los indígenas definieron como “tierras blancas” en referencia a las cimas de las montañas que suelen estar cubiertas por nubes. En algunos lugares remotos de esas montañas se pueden encontrar petroglifos.

Biodiversidad infinita

Con una temperatura promedio de 73° F (21° C) y precipitaciones promedio de 120 pulgadas al año, este bosque tiene el clima ideal para una exuberante vegetación tropical. La selva tropical se destaca por su biodiversidad, es el hogar de miles de plantas nativas, incluidas 150 especies de helechos y 240 especies de árboles. Su ecosistema diverso alberga cientos de especies animales, incluida la famosa Coquí (una rana arborícola cantante) de Puerto Rico.

En 1971 se descubrió en las cimas más elevadas del bosque una nueva especie de ave: la Reinita de Ángela (Setophaga angelae). Pero existe una gran variedad de pájaros incluidos los carpinteros, los mango gorgiverdes y el famoso loro o cotorra puertorriqueña (Amazona vittata), que los científicos e historiadores estiman que ha vivido en este bosque durante más de mil años.

Las 11.300 hectáreas de este brumoso bosque verde esmeralda ubicado en el extremo noreste de la isla, cuenta con ondulantes montañas y una enorme biodiversidad. En sus senderos se pueden observar algunas de las 240 especies de plantas y una gran variedad de aves y otras criaturas pequeñas.

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Observatorio privilegiado

Una caminata de menos de una milla llevará al visitante al pico del Monte Britton, a 941 metros de altura, y a su torre de observación desde donde se puede observar gran parte del bosque El Yunque, el Océano Atlántico, el Mar Caribe y una gran parte de Puerto Rico. Pero esto sólo será posible durante los breves momentos en los que las nubes puedan aclararse.

El Yunque National Forest es conocido por tener las aguas de la más alta calidad en Puerto Rico y hermosas vistas de cascadas. Debido a que es un bosque lluvioso montañoso existen muchos arroyos y ríos que cruzan el bosque. La pendiente del terreno proporciona numerosas y hermosas quebradas y pequeños estanques.

Este tesoro natural está ubicado aproximadamente a una hora en auto desde San Juan.

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Alrededor de un millón de especies, se enfrentan a la extinción, según un informe de la Plataforma Intergubernamental Científico-normativa sobre Diversidad Biológica y Servicios de los Ecosistemas (IPBES, por sus siglas en inglés), organismo intergubernamental independiente de ciencia y política respaldado por la ONU.

Las jirafas, los loros e incluso los robles están incluidos en la lista de especies amenazadas, al igual que los cactus y las algas.

Las algas marinas, por ejemplo, son uno de los más grandes sobrevivientes. Los parientes de algunas de sus variedades modernas se remontan a unos 1.600 millones de años, juegan un papel vital en los ecosistemas acuáticos, proporcionan hábitats y alimentos para diversas formas de vida en los mares y océanos. Las grandes variedades de las algas marinas actúan, además, como viveros para muchos peces.

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Pero lamentablemente, el dragado mecánico, es decir, la remoción de rocas y sedimentos, el aumento de la temperatura del mar y la construcción de infraestructura costera están contribuyendo al declive de las especies.

En la tierra, los árboles del mundo están amenazados. Los bosques también están bajo la amenaza del clima, como los incendios forestales.

Según la Lista Roja de especies amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), se ha estimado que el 31% de los 430 tipos de robles del mundo están en peligro de extinción, y hasta un 41% son motivo de preocupación para la conservación, principalmente debido a la deforestación para la agricultura y la necesidad de combustible para cocinar.

Las jirafas son atacadas por su carne y sufren la degradación de su hábitat. Sólo quedan alrededor de 600 jirafas de África occidental en estado salvaje debido a la extracción de madera no sostenible y al aumento de la demanda de tierras agrícolas.

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La principal solución a casi todos los problemas que aportan los encuestados es la educación, junto con la cooperación internacional, si bien solo un 25% cree que el mundo podrá superar estos desafíos.

En total, el 67% de los ciudadanos del mundo considera que el desafío más importante al que nos enfrentamos son el cambio climático y la pérdida de biodiversidad. La encuesta se realizó a 15 mil personas.

La encuesta «The world in 2030» (El mundo en 2030), llevada a cabo en un cuestionario abierto en internet entre mayo y septiembre de 2020 en más de 25 idiomas, refleja el desasosiego de muchos jóvenes: el 57% de los encuestados tenía menos de 35 años, y el 35% menos de 25.

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Los ciudadanos del mundo están preocupados por el aumento de los desastres naturales y el clima extremo, la pérdida de biodiversidad, el riesgo de conflicto o violencia, los impactos en los océanos y, lo que es más crítico, que cada vez hay menos esperanzas de poder resolver el problema.

Para abordar el reto que plantean el clima y la biodiversidad, los encuestados favorecieron la inversión en soluciones ecológicas, la educación sobre sostenibilidad, la promoción de la cooperación internacional y la generación de confianza en la ciencia.

El informe completo de 68 páginas también contiene información sobre las preocupaciones específicas que generan ansiedad y que deben abordarse durante la próxima década, señaló la ONU.

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