En el otro partido de la primera jornada del repechaje a playoffs (‘play in’), los Atlanta Hawks ganaron en la pista de los Miami Heat y se citaron en la primera ronda de las eliminatorias con los Boston Celtics, vigentes subcampeones.

En Los Ángeles, LeBron James (30 puntos y 10 rebotes) y el resto de los Lakers tuvieron que sudar mucho más de lo esperado para batir 108-102 a unos Timberwolves que no contaban con varios titulares, incluido el francés Rudy Gobert, su ancla defensiva.

“De esto se trata nuestro deporte. De llegar a abril y tener la oportunidad de jugar en la postemporada”, se felicitó ‘King James’, ávido por evitar que los Lakers se quedaran fuera de playoffs de la NBA por segunda campaña consecutiva.

“Hemos estado a prueba todo el año y desde el parón del All-Star hemos jugado un buen basquet”, aseguró el máximo anotador histórico de la NBA.

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Los Lakers fueron a remolque prácticamente todo el partido pero, a falta de 1,1 segundos para el final, se pusieron por delante 98-95 con un triple de Dennis Schröder que parecía decidir el juego.

Pero en la última acción, Anthony Davis cometió una falta sobre Mike Conley, que anotó los tres tiros libres para forzar una prórroga en la que los Lakers se mostraron más efectivos.

Minnesota todavía puede clasificar a los playoffs si supera el viernes al vencedor del cruce del miércoles entre los New Orleans Pelicans y los Oklahoma City Thunder, en un partido en el que tendrán de vuelta a Gobert.

El pívot francés pagó el martes un partido de sanción por lanzar un puñetazo contra su compañero Kyle Anderson en un tiempo muerto del último juego de fase regular, en el que Minnesota también perdió a su alero titular, Jaden McDaniels, al fracturarse la mano derecha al golpear la pared del túnel de vestuarios.

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— Los Angeles Lakers (@Lakers) April 12, 2023

Victoria en la prórroga

Los Lakers llegaban como favoritos al duelo del martes pero se encogieron bajo la presión frente a unos Timberwolves brillantemente comandados por Karl-Anthony Towns.

El pívot dominicano-estadounidense logró 24 puntos y 11 rebotes pero la otra estrella del equipo, el escolta Anthony Edwards, naufragó con apenas 9 puntos y una estadística de 3/16 en tiros de campo, incluido un 0/8 en triples.

Ni Anthony Davis, que terminó con 24 puntos y 15 rebotes pero jugó limitado físicamente, ni ningún otro pívot angelino pudo frenar en la pintura a Towns, cuyos problemas con las faltas al final del partido fueron una bendición para los Lakers.

Minnesota llegó a tener una máxima ventaja de 15 puntos ((78-63) a mediados del tercer cuarto pero los Lakers aprovecharon que Towns se fue al banquillo con su quinta falta para lograr un parcial de 7-0 que asfaltaba la remontada.

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Un triple de LeBron James puso el empate a 95 y dio paso a unos caóticos últimos dos minutos en los que ambos equipos se turnaron en pérdidas de balón.

En la acción que parecía definitiva, James entró a canasta y en el último momento dobló la pelota a la esquina al alemán Schröder, que clavó un triple a solo 1,1 segundos del final.

Pero, con los 20.000 aficionados angelinos en pleno festejo, Davis cometió falta sobre Conley en el último y desesperado ataque de Minnesota y le concedió tres tiros libres con 0,1 segundos en el reloj.

El base, veterano de mil batallas a sus 35 años, anotó los tres y forzó el tiempo extra.

Los Lakers respiraron al ponerse rápidamente en ventaja y, aunque Minnesota pudo empatar en un triple fallado por Taurean Prince, acabaron certificando el triunfo y citándose el domingo para el inicio de la serie ante los Grizzlies de Ja Morant.

Hakws vuelan en Miami

En el primer partido de la jornada, los Atlanta Hawks se impusieron 116-105 en la cancha de los Miami Heat y serán los primeros rivales en playoffs de la NBA de los Boston Celtics.

Los Heat, por su parte, pueden aún sacar el billete si ganan el viernes al vencedor del cruce entre los Toronto Raptors y los Chicago Bulls.

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— Atlanta Hawks (@ATLHawks) April 12, 2023

Miami fue a remolque de los Hawks durante todo el partido frente a sus casi 20.000 aficionados en el Kaseya Center.

El veterano Kyle Lowry lideró la resistencia de los Heat con 33 puntos pero la figura del equipo, Jimmy Butler, se quedó en 21 puntos y 9 rebotes.

Trae Young tiró del carro con 25 puntos, 8 rebotes y 7 asistencias para los Hawks, que también se aprovecharon de una gran actuación de su banquillo, que aportó 53 puntos.

“Les plantamos cara”, declaró Young tras la victoria. “Son conocidos por ser un equipo muy físico y por intentar intimidar a muchos equipos en el aspecto defensivo. Y esta noche les igualamos en eso”.

Por: AFP

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La noche anterior los Milwaukee Bucks eliminaron a los Brooklyn Nets, que lo mismo que los Sixers habían logrado la mejor marca durante la temporada regular y eran los grandes favoritos a lucha por el título en el Este.

En el partido se distinguió la confianza y tranquilidad mostrada por los Hawks, todo lo contrario de los Sixers pues solamente el pívot camerunés Joel Embiid y el escolta Seth Curry respondieron en el ataque.

Simmons y el resto del equipo no tenía buen control del balón y lo perdieron 10 veces en la primera mitad, lo que les pasó factura cuando llegó el marcador final. Por eso los dobles-dobles de Embiid y del alero Tobías Harris al final no pudieron tener la recompensa de la victoria.

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Embiid logró 31 puntos, 11 rebotes y tres asistencias, pero perdió ocho balones, mientras que Harris aportó 24 tantos, capturó 14 balones bajo los aros y dio cuatro pases de anotación, además de recuperar dos balones.

Las 13 asistencias de Simmons de nada sirvieron porque apenas se quedó con cinco puntos y sin que pudiese lograr ninguno de los decisivos que necesitó el equipo para evitar la eliminación.

Culminado el partido, Embiid quien se hace llamar The Process, se observó claramente afectado por el resultado del juego y recurrió a las redes sociales para disculparse directamente con sus fanáticos.

PHILLY I LOVE YOU
Sorry to disappoint you again Just know that I gave everything I had knowing the circumstances. If there’s one thing I’ve learned being here, it’s the TOUGHNESS this city has and that’s why I played with a torn meniscus. THANK YOU FOR THE SUPPORT ALL YEAR LONG!! pic.twitter.com/CsR47xOJDZ

— Joel Embiid (@JoelEmbiid) June 21, 2021

“PHILLY TE AMO. Siento decepcionarte de nuevo. Solo sé que di todo lo que tenía conociendo las circunstancias. Si hay algo que he aprendido estando aquí, es la DUREZA que tiene esta ciudad y por eso jugué con un menisco desgarrado”. GRACIAS POR EL APOYO DURANTE TODO EL AÑO!!”.

Sumado a la derrota, Embiid fue multado por la NBA con 35.000 dólares al considerar que su comportamiento durante el sexto partido de las semifinales de la Conferencia Este no fue el correcto cuando intensificó el enfrentamiento que sostuvo con el ala-pívot John Collins, de los Atlanta Hawks.

También fue suspendido con un partido el pívot reserva de los Hawks, el angoleño Bruno Fernando, por abandonar el banquillo y entrar al campo durante la discusión que se dio entre Embiid y Collins.

La liga hizo el anunció este domingo antes de que ambos equipos se enfrentasen de nuevo en el séptimo y decisivo partido de la eliminatoria que estaba empatada a 3.

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